斯坦福大学教授杰夫•费伏尔（Jeff Pfeffer）最近把现实世界管理中组织行为学方法的地位总结为一种“八分之一”24的状况和“知—行差距”。25所谓“八分之一”，是指今天的管理者大约有一半真正相信并接纳组织中人性的重要性，认为人是他们组织的真正竞争优势。然而，在这些管理者中大约只有一半真正采取行动加以实践。这样，只有大约四分之一的管理者全面实施了高绩效工作实务（high performance work practices，HPWPs），它们源于组织行为学理论与研究——例如，绩效薪酬、自我管理团队、360度（多相来源）反馈系统以及行为管理。绝大多数组织曾尝试一种或几种在本教科书第4部分各章所阐述的HPWPs方法，但只有大约四分之一全面实施了系统的方法。所以，我们现在算出了四分之一。那么“八分之一”由何而来？费伏尔估计，那四分之一实施这一方法的管理者中，大约只有一半能做到持之以恒。这样，大约只有八分之一（1/2×1/2×1/2＝1/8）的组织信奉它、实践它、执着于它（此所谓“三它”，3Its）。这些“八分之一组织”把人力资本和技术置于恰当的位置，并将此看作自己的组织文化价值并履践不懈。重要的是，正如费伏尔在他的著作《人力方程》（Human Equation）中精辟阐述的，这八分之一组织是世界级的，是世界上最好的——例如，通用电气、西南航空公司、盖洛普、SAS（一个软件开发公司）、AES（一个全球性的能源设备开发商和运营商）。

今天，已经有大量研究发现并有优秀企业的文字报道证明人力因素的价值。费伏尔和萨顿感到有必要解释为什么今天绝大多数管理者知道这一重要性，知道如何运用这一方法改善组织绩效，但却仍然没有身体力行（此所谓知—行差距）。他们鉴别出妨碍了绝大多数管理者有效地实践和持之以恒的因素：（1）空谈；（2）心虚和恐惧；（3）破坏性的内部竞争；（4）设计糟糕而又复杂的测评体系；（5）盲目信赖先例。他们相信，如果这些障碍（即变革的阻力）能得以克服，那么，“竞争优势来自于能做他人不做之事。当绝大多数企业沉醉于奢谈应该做什么时，那些真正开始思考并实际付诸实施的企业将成为业绩明星。”26本教科书的目的是要展示并解释我们对组织行为学的了解以及如何应用这一知识，希望能够帮助读者弥合知识与行动之间的差距。任何一个这样的旅程，其起点必应是历史和研究方法。