公共关系的内涵是极其丰富的,对它可以从以下几个方面来理解:
一、公共关系是一种意识。公共关系意识(亦称公共关系观念、公共关系思想)是一种现代化经营管理和行政管理的思想、观念和原则。公关意识作为公关实践活动在意识中的反映,不是一种表层的被动的反映,而是实践为理论所概括且演化为公关原理、公关规律、公关原则的一种深层的能动反映。公关意识具有丰富的内涵,代表了一种现代化的新观念,它一旦形成,就具有相对的独立性和能动性,并形成制约人们行为的一种力量,对管理工作具有一定的指导作用。在当代社会,公关意识是建立良好的公共关系状态的前提,是对管理工作者的时代要求,是一种开明的经营观念和管理观念,也是现代公众对社会组织的客观要求。
二、公共关系是一种技术。公共关系不是一般意义上的一种工作或活动,而是一种以传播为手段的工作或活动,是一种运用传播手段使组织与公众互相适应的活动。公共关系的发展就是和传播技术的发展紧密相连的。因此,有人说公共关系是商品生产高度发展的产物,是科学技术高度发达的产物,是信息爆炸的产物。
三、公共关系是一种活动。公共关系只有在运动中才能体现出来,组织之间、成员之间也只有在相互交往的活动中才能体现出彼此之间的关系。公共关系作为一种关系形式,也只有在企业或组织与其公众交往的过程中才能体现出来,离开了公共关系活动,公共关系本身也就无从谈起了。因此,公共关系的一个重要任务,就是要研究和探索公共关系活动的方式。
四、公共关系是一门艺术。公共关系是一门帮助组织建立良好信誉、塑造美好形象的艺术;是一种如何通过人的创造性工作去求得组织内外“人和”的艺术。之所以称为艺术,是因为它要涉及到人的富有创造性的活动。随着社会的发展,无论是人的社会生活还是心理活动都趋向复杂多变,因此,讲求艺术性和技巧,便是公共关系的生命力所在。
五、公共关系是一门科学。公共关系时常成为公共关系学的代名词。综上所述可以看出,公共关系是技术、艺术和科学的结晶。